Lo scopo e la funzione di questo volume sono di introdurre al nuoto, intendendo per introduzione al nuoto una serie di nozioni e di dati scientifici semplici che apportino, oltre alla conoscenza tecnica dei movimenti del nuoto, una conoscenza, almeno superficiale, scientifica che renda ragione delle motivazioni delle scelte. Imparare a nuotare, lo dicono tutti, è facile. Ma questa regola generale, sicuramente vera, deve essere imparata assieme ad una serie di nozioni aggiuntive assolutamente fondamentali. E questo perché imparare a nuotare presenta alcuni pericoli, da cui neppure i nuotatori più abili sono esenti. Il fatto di trovarsi immersi in un elemento liquido cambia completamente i nostri movimenti, in quanto esso ha una densità maggiore di quella dell'aria. Inoltre, il liquido ha la caratteristica di impedire la respirazione e quindi di portare al soffocamento. Questi due fatti rendono difficile il primo rapporto con l'acqua. Soprattutto il senso di soffocamento provoca spesso, se l'insegnamento non viene svolto con cura e attenzione, oppure se manca totalmente, un moto di repulsione che a volte dura per molto tempo e in certi soggetti per tutta la vita. Pertanto, è estremamente importante curare con attenzione proprio le prime fasi del rapporto con l'acqua, sia che si tratti di un bambino, sia che si tratti di un adulto. Imparare a nuotare significa soprattutto imparare ad avere confidenza con l'acqua, imparare a dominare il proprio corpo, ad essere autonomi e autosufficienti immersi nell'elemento liquido. Questo volume propone un corso di nuoto che prevede la presenza di un istruttore: per quanto riguarda il corso elementare qui contenuto, la funzione di istruttore può essere svolta anche da una persona non specificamente preparata, ma che abbia soprattutto una buona conoscenza personale del nuoto, anche se non a livelli specifici".