Gianluigi Ceruti, "padre" della legge sulle aree naturali protette, introduce il libro con un saggio attraverso il quale ripercorre l'iter di un dibattito culturale e politico che mosse i suoi primi passi in Italia agli inizi del secolo, quando la conservazione della natura fece il suo, contrastato, ingresso nella legislazione unicamente come tutela del bello paesaggistico: un dibattito che si è concluso con l'evento storico dell'approvazione della legge n.394 del 6 dicembre1991. Un gruppo di 19 autori, particolarmente esperti della materia, ha curato il commento, ai singoli articoli della legge, fondamentale per la sua interpretazione e applicazione. Infine una raccolta di documenti, in parte inediti o poco noti in Italia. Un'opera, insomma, che non è soltanto uno strumento valido e insostituibile per chi è impegnato sui temi della conservazione della natura, ma che sollecita interessi e curiosità culturali anche fra i non addetti ai lavori.