Charlotte ha tredici anni ed è una promettente allieva del Collegio Barrington per signorine beneducate in Inghilterra. Una scuola dove si imparano il cucito e la calligrafia, non certo la vita del mozzo. Ma una serie di disguidi la porta a imbarcarsi su un brigantino diretto in America, dalla sua famiglia. Questo viaggio segnerà la sua completa e irreversibile trasformazione. Gonne lunghe e merletti verranno abbandonati per lasciare spazio a pantaloni e piedi scalzi, come un vero marinaio. E ben presto Charlotte capirà che la realtà non è sempre come appare. Quando in pieno oceano la ciurma si ribella, è costretta a scegliere da che parte stare. Il viaggio si trasforma in un’avventura pericolosa e mozzafiato, alla fine della quale Charlotte non sarà più la stessa.