Proviamo a sederci sulle gradinate del Colosseo e immaginiamo di assistere a una giornata di spettacolo, fra cinquantamila romani esultanti. La mattina ci aspettano le lotte tra animali e a ruota le battute di caccia. All’ora di pranzo, le esecuzioni di criminali e di schiavi, intervallate da gare di atletica e numeri comici. Finalmente, nel pomeriggio, il pezzo forte del programma: i combattimenti dei gladiatori. Indice: Introduzione – 1. Origini e sviluppo dei giochi gladiatorii fino alla costruzione del Colosseo – 2. I protagonisti – 3. Il luogo dell’azione – 4. Gli animali – 5. Un giorno al Colosseo – 6. Le naumachie – 7. Dopo lo spettacolo: il destino dei cadaveri – 8. La fine degli spettacoli gladiatorii – 9. Il colosseo dopo la caduta dell’impero romano, 176 – 10. I gladiatori al cinema – Epilogo – Note – Bibliografia – Cronologia – Glossario – Gli anfiteatri più importanti – Indice dei nomi e dei luoghi