Andrea Cantile da alcuni decenni si occupa di storia della cartografia e di cartografia tecnica attuale in qualità di responsabile del settore produttivo dell'Istituto Geografico Militare e di direttore dei suoi ricchissimi Musco e Biblioteca "Attilio Mori". Con questo studio organico ed equilibrato, finalmente la storia della cartografia italiana dispone del primo solido quadro di riferimento d'insieme dalle origini ai giorni nostri, del quale dobbiamo essere grati all'autore che ha dimostrato il coraggio e la determinazione, insieme ovviamente con la capacità, necessari, per giungere infine - con pazienza e impegno - in porto: doti e caratteri che sono evidentemente mancati agli studiosi del passato e del presente che, pure - a partire da Roberto Almagia - hanno prodotto contributi fondamentali sulla storia della cartografia e sulla cartografia storica del nostro Paese, rivolti a questo o quel periodo o a questo o quel territorio o autore. Facendo tesoro di una bibliografia sterminata, Cantile ci offre un'opera di grande mole che affronta tutti i temi e problemi della storia della cartografia italiana fino all'alba del XX secolo, rivelando una felice congiunzione di saperi che, ai nostri tempi, non è facile armonizzare, quali la cultura umanistica nel suo significato più ampio (comprensiva cioè di geografia, storia e letteratura) e la cultura tecnica applicata alla misurazione, al rilevamento e al disegno rappresentativo della terra: sempre con messa a fuoco degli strumenti utilizzati e dei rapporti intercorrenti fra la cartografia e l’astronomia. L'imponente apparato di quasi 500 figure a colori e in bianco e nero in forma di riproduzioni di cartografie, di sistemi e strumenti di rilevamento e di trattati, oppure di disegni e ricostruzioni attendibili di prodotti scomparsi o molto rari.