Al termine di una guerra civile, la Cina si ritrova divisa in due grandi entità politiche rivali: quella Rossa, erede del vecchio stato comunista, e quella Bianca, sostenuta dagli occidentali e sulla strada di una fragile democrazia. Nel tentativo di recuperare il territorio perduto, le forze speciali della Cina Rossa riescono nel più assoluto segreto a mettere a segno un colpo formidabile, impossessandosi di sei sofisticatissimi sottomarini di fabbricazione giapponese. Poco dopo le armate rosse passano il confine e invadono la Cina Bianca, che chiama in aiuto i suoi alleati. A Jaisal Warner, prima donna presidente degli Stati Uniti, non resta che rispondere all’appello con l’invio di un’imponente flotta. All’ammiraglio Michael Pacino spetta l’arduo compito di rendere operativa un’unità di nuova concezione, l’SSNX, con la quale spera di contrastare la minaccia che incombe nelle profondità dei mari. Come infatti temeva, la flotta americana viene distrutta dai battelli caduti in mano ai cinesi. Gli viene ora affidato il comando supremo delle operazioni navali in zona, che condurrà insieme al temibile sottomarino Piranha comandato da Bruce Phillips, ma la battaglia più ardua che lo attende è forse quella con i propri demoni.