1706: in Europa infuria la guerra e le piantagioni di tabacco della Virginia stentano a sopravvivere perché il mercato è in crisi. Per evitare un tracollo finanziario, Thomas Marlowe, ex pirata divenuto un rispettabile proprietario terriero, abbandona la sua nuova vita e riprende il mare per dare la caccia alle navi del gran mogol d'India, cariche di tesori inestimabili. Dopo avere reclutato un variopinto equipaggio, con al fianco la bella e intraprendente moglie Elisabeth, raggiunge Londra per vendere al migliore offerente l'ultimo raccolto di tabacco. Il piano prevede poi di fare rotta verso l'Oceano Indiano, ma a Londra viene riconosciuto da un avversario del passato che, implacabile, lo insegue fino alla fortezza corsara del Madagascar. Qui Marlowe sarà costretto ad affrontare anche un insidioso personaggio invaghito di Elizabeth e intenzionato a ucciderlo.