Fiumi, laghi, paludi, torrenti, ruscelli, risorgive e falde: una mirabile varietà ittica si annida nelle “arterie” del pianeta, che ospitano tantissime specie dagli adattamenti incredibili. Quando si pensa ai pesci, molto spesso la mente corre alle grandi barriere coralline, alle profondità oceaniche o alle acque polari. Ciò che emerge però, ancora oggi, è che i pesci dei fiumi fanno di tutto per stupirci, andare contro i pronostici, sbaragliare la concorrenza: taluni camminano, alcuni saltano, altri si arrampicano, e non saranno una parete rocciosa o una duna quasi desertica a fermarli. Se è vero che molti sono famosi, come il temibile piranha o il vorace siluro, un’intera schiera è praticamente sconosciuta, e tantissimi probabilmente ancora attendono di essere scoperti. I corpi di questi animali sono ricoperti da scaglie corazzate, che li rendono idrodinamici e resistenti, e da muco, una protezione contro le infezioni. Sono pronti a tutto pur di mangiare e riprodursi: è così che hanno origine alcune delle migrazioni più straordinarie ad oggi note, come quella delle anguille dalle montagne europee al cuore dell’Atlantico, giusto per citarne una, con decine di migliaia di chilometri percorsi al solo fine di deporre le uova. Il consiglio è di non limitarsi ad ammirare i pesci negli acquari, ma imparare più cose possibili sul loro conto e, perché no, osservarli anche vicino a casa, magari dall’alto di un ponticello o con maschera e pinne se le condizioni permettono di farlo in sicurezza. Là, sotto gli alberi caduti lungo la riva, la bocca del luccio attende irta di denti il passaggio delle prede; in un’ansa, nel torbido, le eleganti e morbide pinne delle tinche ondeggiano sinuose nella corrente. Un mistero fitto, quello che naviga tra le sponde del fiume…