1918. La Stella di Odessa, una scalcinata nave da carico, sfida le acque del mar Nero, diretta a Costantinopoli. Porta un carico prezioso, i sopravvissuti della famiglia reale sfuggiti al massacro bolscevico e una parte del favoloso tesoro dei Romanov. Un manipolo di fedelissimi cosacchi veglia sulla loro sicurezza ma, durante il viaggio, la nave è oggetto di un agguato. Equipaggio e passeggeri vengono trucidati e la Stella di Odessa cola a picco. Ma una ragazza, disperatamente aggrappata a una zattera di fortuna, si salva. Forse la dinastia dei Romanov non si è estinta... Oggi. Kurt Austin e Joe Zavala sono di nuovo in azione. Questa volta, per i due agenti della NUMA, il mistero ha fattezze inconsuete, ma non per questo meno insidiose. Chi sono i cosacchi che, a cavallo e in costume tradizionale, cercano di eliminare una troupe televisiva sulle coste del mar Nero? La bella Kaela Dorn non sa spiegarlo, anche se promette a Kurt, che l'ha soccorsa, di rivelargli maggiori particolari nel corso di una romantica cena sul Bosforo. Purtroppo per Kurt, la serata comprende l'imprevisto incontro con un vecchio nemico, Ivan Petrov, ex agente del KGB, che gli propone un'alleanza. E, mentre l'indagine procede su più fronti, emerge la figura di un ricchissimo magnate della nuova Russia, convinto di essere un discendente dei Romanov...