Il volume ripercorre gli eventi del 1942 relativi all'affondamento del mercantile armato britannico Laconia da parte di un U-boat tedesco. Sulla nave erano presenti anche numerosi prigionieri italiani e diversi sottomarini tedeschi e italiani furono inviati sul posto per raccogliere i naufraghi. A seguito di attacchi aerei sui sommergibili che trainavano le scialuppe di salvataggio, la marina tedesca decise da quel momento in avanti di limitare notevolmente gli interventi di soccorso agli equipaggi delle navi affondate.