La battaglia di Gaudo e lo scontro notturno di Matapan fanno parte della cosiddetta “Operazione Gaudo", che si svolse dal 26 al 29 marzo 1941 nel Mediterraneo orientale. Le vicende di questa operazione, da principio poco e male conosciute sia in Italia sia all'estero, furono illustrate con precisione per la prima volta dall'ammiraglio Iachino (che era il Comandante Superiore in mare) nella prima edizione del volume Gaudo e Matapan del 1946. Questo volume ebbe subito un grande successo, sia per l'interesse che ovviamente destava quel complesso e triste episodio di guerra, sia per l'obiettività e la chiarezza dell'esposizione, che ne rendevano convincente e avvincente la lettura anche ai lettori non tecnici. Il libro fu ristampato l’anno successivo, e anche questa edizione venne rapidamente esaurita. L’interesse sull’argomento si estese anzi anche all’estero, e specialmente in Inghilterra, dove gli storici della passata guerra apprezzarono assai il libro dell’Ammiraglio Iachino, e se ne avvalsero per le loro pubblicazioni, come essi stessi hanno esplicitamente dichiarato. Si capisce quindi come la richiesta del volume sia continuata a lungo, anche dopo il totale esaurimento delle due prime edizioni. Non si volle però farne subito una terza, perché nel frattempo erano venuti alla luce nuovi documenti italiani e inglesi sull'operazione, dei quali bisognava ovviamente tener conto. Fu così che l'A. pubblicò sull'argomento il nuovo volume La sorpresa di Matapan del 1957, e si accinse in seguito a preparare una terza edizione di Gaudo e Matapan, quando apparve evidente che non si poteva ormai più contare su nuovi elementi di sicura documentazione. Nella sua Prefazione alla terza edizione, l'A. spiega quali sono stati i criteri da lui seguiti per completare e rettificare la vecchia stesura del libro; e si può affermare che, con questa nuova pubblicazione, affiancata naturalmente da La sorpresa di Matapan, di cui recentemente è uscita una seconda edizione, l'operazione Gaudo è stata finalmente chiarita in tutti i suoi particolari. Nel presentare ai lettori questa terza edizione di Gaudo e Matapan giova rilevare che questa opera, al di là del suo valore storico, è animata da una fede e da una passione marinara che danno calore alla narrazione e mettono in giusto rilievo le belle tradizioni della Marina Italiana.